Manuel Mendive

Manuel Mendive (La Habana, 1944) es una de las figuras centrales del arte cubano contemporáneo y el principal puente entre la religiosidad afrocubana y la plástica moderna. Formado en la Escuela Nacional de Artes Plásticas San Alejandro, su obra se nutre desde mediados de los años sesenta de la Regla de Ocha (Santería) y de sus raíces yoruba. En su pintura, escultura en madera y relieve conviven los orishas del panteón yoruba-lucumí, los mitos de origen y una cosmología donde naturaleza, ser humano y deidad forman un solo tejido vivo.

Su lenguaje, de líneas sinuosas, figuras híbridas y simbología ritual, desborda el soporte tradicional hacia el cuerpo y la acción. Desde los años ochenta, Mendive desarrolla un trabajo pionero de body painting y performance: pinta los cuerpos de bailarines con trazos fluidos que encarnan espíritus, integrando danza, percusión y rito. Esta práctica convirtió su arte en ceremonia.

De proyección internacional temprana, obtuvo el Premio Adam Montparnasse en el Salón de Mayo de París (1968). En 1988 representó a Cuba en la 43ª Bienal de Venecia, y Francia le otorgó la condición de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (1994). En 2001 recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas de Cuba, máximo reconocimiento a la obra de toda una vida.