Víctor Manuel

Víctor Manuel García Valdés (La Habana, 1897–1969) es reconocido como el padre y pionero de la vanguardia pictórica cubana. Ingresó siendo niño en la Escuela Nacional de Bellas Artes San Alejandro de La Habana, donde se formó bajo la tutela del maestro Leopoldo Romañach, mostrando desde joven una sensibilidad que lo distanció de la rigidez académica imperante.

En 1925 viajó por primera vez a Europa y residió en París, donde entró en contacto con el posimpresionismo y la pintura moderna, atraído especialmente por Gauguin y Cézanne. De regreso a La Habana en 1927, sus exposiciones —respaldadas por la Revista de Avance— se consideran uno de los puntos de partida de la pintura moderna cubana.

Su obra más célebre, la Gitana Tropical (1929), conservada en el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, ha sido bautizada como la «Gioconda americana» y figura entre las imágenes emblemáticas del arte cubano. Víctor Manuel desarrolló un universo de figuras femeninas idealizadas, de rasgos criollos, junto a paisajes rurales y urbanos de atmósfera tropical, y fue influencia decisiva para las generaciones posteriores.